Ефективността на среброто по отношение на бактериите е удивителна. Среброто става известно значително по-късно от златото, макар че и то се среща понякога в самородно състояние. В Египет археолозите намират сребърни украшения, които се отнасят към преддинастическия период (5000 – 3400 година преди новата ера). До средата на второто хилядолетие преди новата ера среброто е било голяма рядкост и се е оценявало по-скъпо от златото. Европейските народи се запознават със среброто около 1 000 г. преди новата ера. В продължение на няколко хиляди години среброто, заедно със златото и медта, е служело за направа на монети. Днес в повече от 12 езика за назоваване на сребро и пари се използва една и съща дума. Преди огромно количество сребро отивали за изготвяне на монети. Сега от сребро се правят основно юбилейни и паметни монети. Освен монети от сребро се изготвят ювелирни изделия, украшения, сервизи за хранене, огледала. Съществува такова понятие „фамилно сребро“, то се предава по наследство.